Даша в полном изнеможении привалилась к стене, на которой висел телефон-автомат.

– Фу! Я как вагон разгрузила!

– То ли еще будет, когда ты с ней говорить начнешь, – с сочувствием поглядел на нее Петька. – Но уж взялась за гуж…

– Да я знаю. Ой, не могу! Надо выпить чего-нибудь холодного!

Даша подбежала к палатке, торговавшей сигаретами и напитками.

– У вас холодильник есть? Тогда дайте банку пепси – похолоднее.

Дрожащими руками Даша вскрыла банку и припала к отверстию.

– Лавря, полегче! Простудишься!

Даша только головой помотала. Залпом выпив банку, она зашвырнула ее в урну и перевела дух.

– Легче стало? – заботливо спросила Оля.

– Угу! – кивнула Даша. – Ну, ладно, я поехала! Я вам позвоню!

– Лавря, если надо будет за тобой заехать, ты только скажи!

– Петечка, я позвоню!

И Даша понеслась к метро. Петя и Оля не спеша направились туда же.

– Ой, Петька, какая она… решительная! Смелая!

– Лавря? Да, она такая! – с гордостью подтвердил Петька. Для него это было не ново.

Глава XIV

ЛЮБОВЬ МАРКОВНА

На подходе к дому Киселевых Даша вдруг замедлила бег. Ей стало страшно. Как говорить с едва знакомой женщиной обо всем этом? Как не задеть ее чувства, не причинить боль? Если бы она не договорилась с Инкиной мамой, она, наверное, обратилась бы в бегство. Но Любовь Марковна ее ждет. И, естественно, волнуется. Ничего не попишешь, надо идти. Тяжело вздохнув, Даша открыла дверь подъезда.

Любовь Марковна встретила Дашу у лифта.

– Наконец-то! – воскликнула она. – Я уже места себе не нахожу!

– Здравствуйте, Любовь Марковна! Но я ведь не опоздала!

– Нет, но у меня сердце не на месте. Что-то случилось, да? Ах, что это я! Заходи, раздевайся.

Даша быстро сняла куртку и наклонилась, чтобы расшнуровать ботинки, но Любовь Марковна не позволила.

– Заходи так, на улице сухо!

Даша кивнула. Любовь Марковна провела ее на кухню. Усадила за стол и молча поставила перед ней стакан клюквенного морса.

– Ты не голодна?

– Нет, спасибо!

– Ну что ж, рассказывай, что тебя сюда привело! – запинаясь от волнения, проговорила Любовь Марковна и села напротив Даши, подперев голову рукой.

– Понимаете… Инна некоторое время назад… узнала, что вы… что вы не ее мать…

– О-о-о! – застонала Любовь Марковна и закрыла лицо руками.

У Даши сжалось сердце. Наверное, не так надо было начинать. Но слово не воробей…

– Но как?

– Ее возле школы подкараулила ваша двоюродная сестра, Элеонора Сергеевна…

– Что? Нора? – Любовь Марковна отняла руки от смертельно побледневшего лица. – Ты хочешь сказать, – едва слышно проговорила Любовь Марковна, – что это Инночка… убила ее?

– Что? – Такая мысль не приходила даже в буйную Петькину голову. – Боже упаси!

Любовь Марковна перекрестилась.

– Что вы? Как вы могли такое подумать? – испуганно лепетала Даша.

– Тогда что? В чем дело? Она узнала, что я ей не мать, и что? Она меня знать не хочет, да?

– Любовь Марковна, ну зачем вы так? Инна вас ужасно любит, для нее это, конечно, было ударом, но не то что… Понимаете, ее мучило, что где-то есть ее родная мать и ей придется делать выбор между вами…

– Но ее мать умерла! Умерла во время родов! Инночка попала ко мне, когда ей был только годик! Но зачем… зачем это понадобилось Норе? Просто захотелось сделать гадость! Как это на нее похоже! Что ж, вот бог ее и наказал. Может, и грешно так говорить, но… А я смотрю: что-то с Инночкой не то… Бледненькая, глаза несчастные. Я грешным делом подумала, что она влюбилась… неудачно. Возраст такой… А она вон от чего терзалась… Ты хорошо сделала, что сказала мне все! Я сегодня же с ней поговорю!

– Правильно! Но, Любовь Марковна, дело не только в этом…

– Что еще?

– Понимаете, так случайно вышло, что мы… Ну, Оля, Петька и я, мы… Короче, Инна обратилась к Оле, просила помочь ей отыскать ту женщину… Мы тогда еще не знали, кто она такая. И посоветовали Инне поискать ее фотографию в семейном альбоме…

– Да, да, я помню! Инночка нашла фотографию Норы и спросила, кто это… Но мне и в голову не пришло!

– Инна нашла ее адрес и сходила к ней, но та ничего нового ей не сказала, только что отец у Инны родной… Она сомневалась…

– Бедняжка моя! Но почему ж она ко мне с этим не пришла?

– Боялась сделать вам больно. Это я точно знаю!

– Нельзя о покойных плохо говорить, но Нора… Через столько лет свести счеты… И так… Не пожалеть ребенка…

– Любовь Марковна, это еще не все… Инна когда узнала, что ее убили, подумала… Ну, словом, как и вы…

– Подумала, что это я ее убила?

– Или вы, или Федор Борисович…

– Она и сейчас так думает? – каким-то помертвевшим голосом спросила Любовь Марковна.

– Нет, нет, мы ее разубедили!

– Да? Разубедили? А почему? Откуда вы знаете, что я не убивала?

– Что? – опешила Даша.

– Да нет, – горько усмехнулась Любовь Марковна, – видит бог, я тут ни при чем!

Даша облегченно перевела дух.

– Что-то еще? Да? – вглядываясь в лицо девочки, спросила Любовь Марковна.

– Да, но это уже другое…

И Даша подробно рассказала обо всем, что им удалось выяснить: о краже вещей, которая случилась у них на глазах, о бегстве Эльги Имантовны, о скандале между зятем и тещей, свидетелем которого был Петька.

– Боже мой, но почему вы всем этим занимаетесь, почему не сообщили в милицию о краже?

– Понимаете, моя… тетя, она говорит, что, если Эльга не убивала, на нее это убийство непременно повесят, а она пожилая женщина, и между кражей и убийством – разница огромная…

– Она мудрая женщина, твоя тетя, – задумчиво проговорила Любовь Марковна. – Но что же ты от меня хочешь?

– Мы подумали… Если ее не убила Эльга, муж уж точно не убивал, сослуживцами занимается милиция… Она была очень плохим человеком…

– Что да, то да! – подтвердила Любовь Марковна.

– А если она была таким плохим человеком, у нее наверняка были враги…

– Надо полагать, – недобро усмехнулась Любовь Марковна.

– Вот мы и подумали: может, вы знаете что-то об этом…

– О ее врагах? Нет, откуда? Мы много лет уже не встречались, я и с теткой своей родной впервые лет за десять на похоронах Норы увиделась… А уж о последних годах ее жизни и вовсе ничего не знаю. Даже не знала, что она второй раз замуж вышла… Только на похоронах мужа увидела…

– Да, значит, мы зашли в тупик…

– Послушай, Даша, вот ты все говоришь – мы, мы…

– Мы – это Оля, Петька и я…

– Но я уже спрашивала тебя, а ты мне не ответила – почему вы этим занимаетесь? Зачем?

Даша растерялась.

– Мы взялись за это, чтобы доказать Инне, что вы и ваш муж не виноваты! – нашлась она.

– Вы взялись найти настоящего убийцу?

– Именно!

– Но вы же дети!

– Ну и что? Я вот, например, на весенние каникулы ездила с мамой в Дюссельдорф и там вместе с одним другом поймала воровку драгоценностей, которую давно разыскивал Интерпол! О нас там даже в газетах писали и по телевизору показывали!

– Ты шутишь?

– Нисколько! Если не верите, я могу вам показать немецкую газету.

– Но это же другое! Вы случайно поймали воровку… А тут целое следствие… Но, увы, я ничем не могу вам помочь!

– Жалко!

– Даша, а почему ты не думаешь, что это был случайный уличный грабитель?

– Все, конечно, бывает, но когда у женщины много врагов – в случайного грабителя верится с трудом.

– Пожалуй, ты права… Но, предположим, вам каким-то чудом удастся обнаружить убийцу? Что вы дальше станете делать?

– Обратимся в милицию. У моего отчима близкий друг работает в МУРе.

– С ума сойти! Ты так говоришь, будто уже не раз это делала.

– Ну, вообще-то…

Любовь Марковна задумалась.

– А ведь я все-таки смогу вам помочь… Не ручаюсь, конечно, но…

Даша затаила дыхание.

– У меня, кроме тети Тани, Нориной матери, есть еще одна тетка – тетя Ира. Она Норочку обожала… Но вам к ней соваться нельзя! Ни в коем случае. Она очень своеобразная женщина и чужим, а тем более детям, никогда и ничего не скажет…