– И что же нам делать? – спросила Даша. – Надо срочно звонить дяде Володе. Денис, давай свой телефон. – Она позвонила капитану Крашенинникову на работу. Но ей никто не ответил. – Что же делать? Стас, ты его домашний телефон помнишь?

– Нет, не помню! Записную книжку я дома оставил.

– Тогда едем! Все равно нас тетя Витя ждет! – сказал Петька. – В конце концов, часом раньше, часом позже… Вот если только дяди Володи в Москве нет… Тогда плохо.

– Но, с другой стороны, никто ведь не знает, что вещи у вас, – тихо сказала Оля. – И вполне можно будет его дождаться…

Они направились к метро. Настроение у всех было неважное. Уж слишком близко коснулось их это преступление.

После долгого молчания Петька сказал:

– Значит, так! Если не дозвонимся дяде Володе – больше сегодня об этом ни словечка! Тетю Витю волновать не станем! А завтра с утра я все-таки попробую проследить за Лубенцовым, благо машина будет. Но если ничего нового не нароем…

– Тогда обратимся к майору Лаптеву! – напомнил Стас.

– Нет, еще подождем! Мы с Олькой завтра сунемся в «Родену»! В конце концов, может, Лубенцов и не убивал Нору… Даже если Эльга украла…

– Что значит, если? Она украла! Мы своими глазами видели! – усмехнулся Петька.

– Ну, я не так выразилась… – отмахнулась Даша. – Пусть она воровка, но это не значит еще, что он – убийца!

На том и порешили.

Тетя Витя накормила их потрясающими пельменями. Игорь и Денис съели столько, что у них заболели животы.

Тетя Витя с умилением смотрела на детей. «Какие молодцы, какая хорошая компания! К Даше я особенно привязалась. У нее трудный характер, трудный – прежде всего для нее самой, но какая она добрая… – с нежностью думала тетя Витя. – И одинокая, несмотря ни на что… Она тоскует по матери, ведь за этот год ее жизнь так переменилась…»

А Даша думала о том, как плохо ей было бы без тети Вити. Как холодно и одиноко. Все самые любимые люди покинули ее – мама, бабушка, Юра… Он вполне мог бы уже позвонить. Он же не шею, а всего лишь ногу сломал. Еще она подумала, как удивится мама, когда ей станет известно про Эльгу! А ведь она может рассердиться, если узнает, что мы сдали в милицию Эльгины вещи – она может счесть это доносом… Да, проблема…

Когда гости ушли, Даша поделилась своими сомнениями со Стасом. Стас рассердился.

– Какая ерунда! Эти вещи и деньги украдены из дома убитой женщины! И подсунуты нам… Так что все твои рассуждения не имеют смысла. Причем мы видели эту кражу своими глазами! Опомнись, сестренка. Это же не политический донос. Ты что? Тут уголовное дело. Хранение краденого. Думаю, твоя мама тоже этому не обрадуется.

– Хорошо, что я с тобой поговорила, – вздохнула Даша, – а то я совсем запуталась!

Глава XVI

ПОКУШЕНИЕ

– Петя, куда ты в такую рань собрался? Сейчас каникулы! – удивилась Светлана Петровна.

– Да мы тут с Денисом… Он просил меня приехать к нему по одному делу…

– По какому делу? Петя! Ты опять во что-то ввязался? Я этого не вынесу! Боже мой!

– Мам, ну ты чего? Я просто обещал ему починить компьютер! Только и всего! И за мной, если хочешь знать, даже машину пришлют! С шофером!

– Кто? Кто пришлет машину?

– Брат Дениса!

– Но почему в такую рань?

– Потому что позже машина нужна будет ему самому! – нашелся Петька.

– А когда ты вернешься?

– Мам, тебе не все равно? Ты ж на работе будешь!

– Петя! Не груби матери!

– Я и не собирался тебе грубить! Я просто сказал!

– Господи, когда уж ты повзрослеешь? Кажется, я не доживу!

– Мам, ты хочешь, чтобы я стал паинькой? Маменькиным сынком?

– Я-то, может, и хочу, но мне это не грозит, насколько я понимаю?

– Нет, паинькой я никогда не стану! Разве что когда на пенсию выйду!

– Ну, до этого я уж точно не доживу! – вздохнула Светлана Петровна. – Да, так когда ты вернешься?

– Понятия не имею! Во-первых, я не знаю, сколько провозимся с компьютером; во-вторых, после этого мы по случаю каникул куда-нибудь мотанем…

– Куда это?

– Ну, к примеру, пойдем на автоматах поиграем или еще что-нибудь придумаем. Учти, мам, я вполне мог бы наврать тебе с три короба, – что мы собираемся, например, на выставку японских художников или французских скульпторов – и ты бы поверила! Но я честно говорю – мы пойдем играть на автоматах!

– И на том спасибо! – вздохнула Светлана Петровна. – Еще бутерброд хочешь?

– Нет, спасибо, я сыт! Ну все, я пошел! Вон, видишь, как раз во двор «девятка» въезжает – вон та! Это за мной!

И Петька пулей вылетел из квартиры.

– Ой, извините, Василий Константинович, я из-за мамы задержался!

– Ничего, дружище! Я тоже с Лизаветой объяснялся…

Они понимающе переглянулись.

– Поехали! Есть новости? – спросил Мелешин, выруливая со двора.

– Есть! Лаврецкая его узнала! Это зять той воровки, ее соседки!

– Так! Очень интересно! Цепочка прослеживается!

– В том-то и дело!

– Не понимаю, никак в толк не возьму, почему же милиция не обращает внимания на такой очевидный факт – женщина в свое время посадила Лубенцова, он вышел из тюрьмы и убил ее…

– А вот мы с вами сейчас поглядим: может, они тоже на след вышли…

– Где ты хочешь поглядеть? – удивился Мелешин.

– У них во дворе! На Ордынке!

Но сколько они не осматривали двор, ничего похожего на милицейскую засаду не обнаружили. Мелешин встал в ряду других автомобилей, ночующих во дворе.

– А вы не выяснили, есть у него машина? – спросил Мелешин.

– Фу ты черт! – огорченно проговорил Петька. – Так вчера обрадовались, что Лавря его узнала… Я забыл спросить ребят про машину! Идиот! Кретин!

– Зачем ты себя ругаешь? С кем не бывает!

– Со мной не должно такого быть! Я готовлюсь стать сыщиком, и вдруг такой прокол! Такой примитивный…

– Значит, метишь в Шерлоки Холмсы?

– Да нет, Шерлок Холмс – классный сыщик, но он уже немножко устарел!

– Ты так считаешь?

– Да.

В подобных разговорах они провели два часа, но Лубенцов так и не показался.

– А мы не могли его прозевать? – осторожно осведомился Мелешин.

– Не должны были…

– Понимаешь, дружище…

– У вас со временем туго? Да? – огорченно спросил Петька.

– Ну да… Еще час я могу тут с тобой посидеть, не больше…

– Да я понимаю! Я опять свалял дурака… Ведь если он недавно освободился, то вряд ли уже ходит регулярно на работу…

– Верно, парень, соображаешь! – подбодрил Мелешин совсем уже павшего духом Петьку. А как не пасть духом, если прокол за проколом… – Ну и что мы дальше делать будем, а, дружище?

– Ничего. Не торчать же тут целый день! Езжайте по своим делам…

– А ты?

– А я покараулю еще полчасика…

– Полчасика и я с тобой покараулю, а потом куда тебя отвезти?

– К Лавре! – тяжело вздохнул Петька.

Они просидели в машине еще полчаса, но тщетно.

– Поехали! – сказал Петька.

– Ну ты не очень огорчайся! Все в жизни бывает!

Петька промолчал. Мелешин высадил его у Дашиного подъезда, они обменялись рукопожатием, и Мелешин уехал.

А Петька, сгибаясь под тяжестью собственных ошибок, поднялся на лифте и позвонил.

– Кто там? – донесся до него голос тети Вити.

– Квитко!

Дверь распахнулась.

– Петечка, что с тобой, ты заболел?

– Нет, Виталия Андреевна, это так… Ерунда! А Даша где? Дома?

– Нет, они со Стасиком на Фрунзенскую поехали.

– Зачем?

– Посуду повезли!

– Какую посуду?

– А ты не в курсе? Они же решили родителям там прием закатить…Вот и повезли туда тарелки, чашки…

– Глупо! Надо было купить одноразовую посуду!

– Петя! Ты гений! А нам это в голову даже не пришло!

– Ну ладно, тогда я пойду…

– Нет, Петечка, не уходи! Тут такое произошло… Надо с тобой посоветоваться! Я уж звонила на Фрунзенскую, но они, видно, еще не доехали!