Мелешин закрыл за собой дверь. Мальчики вбежали в квартиру. Первым делом Стас принюхался. Никаких подозрительных запахов. Форточки закрыты.

– Ну что? – шепотом спросил Денис.

– Да вроде ничего! Кто этот мужик?

– Писатель! Боря его издавал.

– А что он пишет? Фамилия знакомая…

– Биографии знаменитостей!

– А, знаю! Читал про Карпова и Каспарова! Лабуда!

– Лабуда-то лабуда, а спрос большой! Книжки нарасхват идут!

– А ты что, был на Мертвом море?

– Был! Боря там лечился от какой-то экземы, ну и я с ним месяц там проторчал.

– Это и вправду такое чудо?

– Понимаешь, из всех чудес в Израиле меньше всего мне Мертвое море понравилось. А вот Красное… Это кайф. Нырнешь с маской – и такая красотища… Рыбы, кораллы… Средиземное море тоже будь здоров, а Мертвое…

– Но экзема-то прошла?

– Прошла – что да, то да!

– Вот Дашка бы сейчас обязательно сказала: в таком случае «будь здоров!» должно относиться именно к Мертвому морю!

– Точно! – засмеялся Денис. – Между прочим, когда мы с ней познакомились, я ей тоже про Мертвое море рассказывал. Да, квартирка у вас не слабая будет! Просто дворец! Ну, куда мы кинем наши старые кости? Может, прямо в холле обоснуемся?

– Нет, лучше где-нибудь подальше от двери, хотя боюсь, что это все напрасно!

– Почему?

– Мы такой шум на лестнице подняли с этим Мелешиным…

– Думаешь, спугнули привиденьице? – усмехнулся Денис. Он был уверен, что Стасу все только померещилось.

– Я в привидения вообще не верю, тут что-то другое, более реальное! Ладно, пошли на кухню, там есть старый матрац – вот на него и кинем кости, как ты выражаешься.

– Слушай, Стас, а там что? Еще одна комната? – удивился Денис.

– Ага! Темная! Без окна, хоть и большая.

– Шестая?

– Ага!

– А взглянуть можно?

– Запросто!

Денис шагнул к двери и пошарил по стене в поисках выключателя. Вот он его нащупал, зажег свет…

– Ой! Что это?

Стас подскочил к нему. Обои с одной стены в темной комнате были сорваны и валялись на полу. А в стене была проделана довольно большая дыра.

– Ни фига себе! – присвистнул Стас. – Я был прав! Кто-то сюда повадился!

Ему стало страшно.

– Погоди, Стасик, а ты уверен, что так не было?

– Зуб даю! Мы хотели оборвать старые обои, когда были тут с Дашкой и тетей Витей, но… Тетя Витя сказала, что мы изгваздаемся… Денис, мне это не нравится… Ох, как не нравится!

– Мне тоже, – признался Денис. Ему сделалось не по себе. – Знаешь, похоже, здесь что-то ищут, гляди – какую дырищу сделали!

– Ищут? Что?

– Скорее всего клад!

– Клад? В этой квартире? Кто его мог тут оставить?

– Ну, мало ли… Стас, первым делом надо поменять замки.

– Это точно!

– И еще… Думаю, мы зря сюда ночью приперлись…

– Почему?

– Потому что тот, кто здесь бывает и делает дырки в стене, не станет это ночью делать и будить весь подъезд. А днем в квартире, где предстоит ремонт, никакой шум подозрений не вызовет!

– Здраво рассуждаешь! Что ж, в таком случае нас обязательно постараются отвадить от квартиры… Мы этим типам мешаем, и они, если уже в курсе наших планов, могут сюда любую пакость подкинуть, вплоть до бомбы…

– Ну прямо! – недоверчиво улыбнулся Денис. – Но что-то в этом есть… Надо быть очень осторожными!

– Значит, ты думаешь, нам не стоит тут сегодня оставаться?

– А черт его знает… Раз пришли…

– Ну, нет! Что-то у меня совсем охота пропала тут ночевать! – поежился Стас. – Ты прав, это бессмысленно!

– Конечно, привидениями тут и не пахнет! Они обои со стен, как правило, не срывают. А вот завтра, перед тем как начать работу, надо будет очень внимательно все осмотреть. И на фиг мы жратву покупали?

– Не беда! Оставим тут. Завтра пригодится.

– Кому? – зловеще спросил Денис.

Денис шагнул к двери и пошарил по стене в поисках выключателя. Вот он его нащупал, зажег свет…

– Ой! Что это?

Стас вздрогнул.

– Как кому? Нам. Ладно, пошли отсюда!

– Ага!

И они пулей выскочили из квартиры. У лифта стоял Мелешин в элегантном пальто.

– А, молодые люди! Все сделали?

– Да!

Они вместе спустились вниз.

– Вам куда, юноши? Могу подвезти! – радушно предложил писатель.

Денис и Стас обрадовались и сказали свои адреса.

– Отлично! Садитесь!

Они с радостью уселись в новенькую «девятку». «Интересно, куда это он едет на ночь глядя?» – подумал Денис. И, словно в ответ на его вопрос, Мелешин сказал:

– Я начинающий водитель! Вот и тренируюсь по ночам, когда машин мало! А днем пока ездить боюсь. Жуткое движение!

Стас вздрогнул. Он терпеть не мог ездить с неумелыми водителями. Но теперь уже ничего не поделаешь.

Тем не менее Василий Константинович доставил обоих целыми и невредимыми.

На другой день после уроков вся компания отправилась на Фрунзенскую набережную. Стас, Даша, Оля, Петька и Игорь Крузенштерн. Денис тоже прибыл вовремя. Стас ни словом не обмолвился о вчерашнем посещении квартиры. Пока все переодевались в затрапез, он шепнул Денису:

– Темную комнату возьмем на себя, не нужно им ничего знать!

– Точно! Но давай для начала проверим, нет ли изменений?

Петька краем глаза заметил, что Стас шушукается с Денисом.

– У вас что, новости? – как бы между прочим спросил он.

Денис не мог врать Петьке.

– Ага, – кивнул он и шепотом рассказал о вчерашнем.

– Ну и ну! – прошептал Петька и бочком, чтобы не привлекать внимания, пробрался в темную комнату. – Да, дела! – озадаченно почесал он в затылке. – Странно, почему эта дыра внизу?

– А где она должна быть? – спросил Денис, но тут раздались голоса девочек.

– Стасик!

– Петька!

– Где вы?

– С чего начнем?

Стас вышел к ним.

– Значит, так! Вы начинайте вот с той комнаты! Обрывайте обои и складывайте в мешок! – Он протянул Игорю большущий полиэтиленовый пакет, который ему дала тетя Витя. – А Игорек пускай выносит его на помойку!

– А где тут помойка?

– Идем, я тебе покажу!

И работа закипела. Девочки весело, хоть и не без труда, отдирали старые обои.

– Да, на совесть поклеено! – заметил Игорь. – Мы когда ремонт делали, они у нас прямо отваливались под руками, а тут вон как отдирать приходится! – Он не ждал, пока девочки набьют мешок, а работал наравне с ними, чем снова восхитил Олю.

А Стас, Денис и Петька закрылись в темной комнате.

– Так где, по-твоему, должна быть дыра? – спросил Денис, когда они остались втроем.

– Не знаю, но если предположить, что там было что-то спрятано… допустим, маленький сейф, то его обычно скрывают под картинами, а в таком месте картин, сам понимаешь, не вешают.

– Что-то не похоже на сейф, – заметил Стас. – Слушайте, а может, здесь просто обвалилась штукатурка? Сама по себе?

– Ага, и обои сами по себе кусками оборвались! – хмыкнул Петька.

– Тоже верно! – согласился Стас.

Тем временем мешок быстро наполнялся.

– Пойду вынесу! – сказал Игорь, подхватив мешок, и вышел из квартиры.

По лестнице как раз поднимался какой-то мужчина в поношенной куртке.

– Эй, парень, ты что тут делаешь? – спросил он Игоря.

– Ремонт! Вот, обои обдираем! – простодушно сообщил Игорь.

– Уже?

– Уже!

Игорь вызвал лифт, втащил туда свой мешок и уехал вниз. А мужчина на цыпочках приблизился к приоткрытой двери и прислушался. До него донесся гул голосов, эхом отдававшихся в пустой квартире.

– Черт бы вас побрал! – пробурчал мужчина себе под нос. Потом сбежал вниз по лестнице и у дверей вновь столкнулся с Игорем.

– Слушай, пацан, вы от какой фирмы работаете?

– Мы не от фирмы, мы так, сами!

– И у вас все такие… молоденькие?

– Да, можно сказать, молодежная бригада!

– А вы много берете за работу?

– За работу? – удивился Игорь.

– Ну да, за работу! – уже с раздражением спросил мужчина.